Parmi les nombreux instruments de musique couramment utilisés dans les régions des Andes, le CHARANGO occupe une place d'intérêt particulier. Fruit de la symbiose d'éléments musicaux indigènes et européens, cet instrument, natif de la culture andine, est une adaptation de l'antique VIHUELA DE MANO, cordophone à 4 ou 5 rangs de cordes doublées, introduite en Amérique durant la conquête et qui, à cette époque (XVIè S.), était à son apogée en Espagne.

La taille réduite du Charango, comme sa sonorité aiguë, son des produits de l'esthétique andine traditionnelle. Il représente ainsi une combinaison de deux cultures et illustre une caractéristique du monde andin qui assimile souvent une forme européenne en l'adaptant à sa propre sensibilité.

Le premier document à mettre en évidence l'existence du charango remonte à la fin du XVIIè S. Il s'agit de représentation d'art colonial où apparaissent des sirènes qui jouent de cet instrument.

Le berceau du Charango se situerait très vraisemblablement dans le département de Potosi , le lieu même qui attira tant et tant d'étrangers pour son Cerro Rico.

L'aire de dispersion traditionnelle du charango englobe le centre et le sud du Pérou, la Bolivie, le nord du Chili et le nord-ouest de l'Argentine.

Sur l'origine du nom Charango, il existe plusieurs hypothèses et celle du Maître Florindo Alvis semble la plus proche de la réalité culturelle et linguistique quechua : " ... le mot vient de la façon de gratter l'instrument, les doigts légèrement entrouverts, ce qui était déjà la position de la main du joueur de vihuela. Cette façon de jouer s'appelle en quechua ch'aray et de quelqu'un qui gratte bien son instrument, on dit avec admiration: "sumaj ch'ajranku". L'indien ne prononce pas "charango", mais " ch'ajranku, et charango n'en serait qu'une déformation.

Chaque village et contrée, les fabricants et les artistes lui ont donné un caractère spécifique, laissant libre cours à l'expression de chacun, d'où sa richesse musicale et esthétique peu commune .

Outre son utilisation en accompagnement (rasgueo) ou en soliste (punteo), faisant appel à une certaine virtuosité, son interprétation va même jusqu'à allier rythmique et mélodie, ( kjalampeo).

Les différentes tailles, factures, variantes d'encordage (cordes acier , nylon , boyau) et d'accordages (temples: natural, maolin, kimsa, pascua, secundo, etc) ne font qu'augmenter son potentiel musical. Le CHARANGO a été construit et façonné avec et par le temps, selon les besoins et les goûts du peuple, et donc a pris différents aspects esthétiques et sonores au gré des aspirations musicales, artistiques, et des matériaux utilisables etc ...

Aujourd'hui, de cette immense richesse et variétés de charangos et en prenant soin de les étudier, manipuler et observer, on peut en tirer quelques généralités, aussi bien au niveau de la facture (lutherie), que de l'esthétique, que de l'accordage et de l ' encordage. Toutes ces données ne peuvent être dissociées les unes des autres pour la réalisation d'un instrument de caractère représentatif et fiable. Ces grandes lignes, même très schématiques doivent être prises en compte, car selon la destination musicale finale, l'instrument sera conçu et élaboré différemment (par exemple, un charango prévu "diablo " supportera mal la tension de cordes nylon , alors qu'il est censé recevoir des cordes métal selon un accordage bien précis).

Conscient et respectueux de ces impératifs et de tout ces paramètres, voici quelques conseils, options, relevés, qui pourrait guider un amateur, un simple curieux voire un amoureux du charango dans son approche de la fabrication de ce remarquable et sympathique instrument populaire Bolivien.